L'introduction de la toxine botulinum comme outil thérapeutique à la fin des années 80 a révolutionné le traitement de la dystonie en offrant une méthode nouvelle et localisée pour soulager de manière significative les symptômes et ceux pour beaucoup de personnes. La toxine botulinum, un produit biologique, est injectée dans les muscles spécifiques où elle agit en détendant les muscles et réduisant les contractions excessives des muscles.

La toxine botulinum est dérivée de la bactérie Clostridium Botulinium . C'est un nerf « dresseur » qui mènent au muscle et empêchent le dégagement de l'acétylcholine: un neurotransmetteur qui active des contractions de muscle. Si le message est bloqué, les spasmes du muscle sont sensiblement réduits ou éliminés.

Les formes de la Toxine Botulique

Deux formes de toxine botulinum sont disponibles pour les patients. Ce sont le type botulinum A (noms commerciaux Botox® et Dysport®) et le type botulinum B (noms commerciaux Myobloc® et Neurobloc®).

Autre « classe par sérotype » de la toxine botulinum sont à l'étude en tant qu'agents thérapeutiques potentiels. Ceux-ci incluent (en plus des types A et B) des types C, D, E, F, et G. Chacun possède différentes propriétés et actions. Aucun deux n'est exactement semblable. Actuellement, le type F est la seule forme additionnelle qui montre une certaine promesse comme traitement viable pour les hommes.

Bien que l'effet global soit semblable, le mécanisme spécifique par lequel chaque sérotype réalise cet effet est différent. Par exemple, le type A et le type B bloque l'acétylcholine du neurotransmetteur, mais ils font ainsi en cassant vers le haut différentes protéines dans la cellule nerveuse.

Le type botulinum A de toxine est disponible dans le commerce aux Etats-Unis et à l'étranger comme Botox® de Allergan, Inc.  car Dysport® du type botulinum B de Ipsen, Ltd. est fourni par des neurologues comme Myobloc® aux Etats-Unis, et comme Neurobloc® à l'étranger.

Le type botulinum A est approuvé par la "Food and Drug Administration" des USA (FDA) dans le traitement du blepharospasm et de la dystonie cervicale. Le type B de la toxine est approuvé aux USA pour le traitement de la dystonie cervicale. Le type A et le type B sont employés intensivement pour traiter les diverses formes de dystonie. Les règlements de FDA permettent à des médecins d'employer les médicaments approuvés pour des conditions autres que les indications spécifiques.

Aucune étude n'a été faite pour examiner les effets de la toxine botulique pendant la grossesse. On recommande généralement que les femmes ne recoivent pas les injections de toxine pendant la grossesse.

Méthodes

Des injections de la toxine botulique doivent seulement être effectuées par un médecin qui est formé pour administrer ce traitement. Le médecin doit connaître les dispositifs cliniques et étudier les mouvements involontaires de la personne étant traitée. Le médecin faisant le traitement peut palper les muscles soigneusement, essayant de s'assurer quels muscles se contractent et quels muscles peuvent compenser. Parfois, comme dans le traitement de la dystonie laryngé, une approche d'équipe comprenant d'autres spécialistes peut être exigée.

Pour certains secteurs du corps, et en particulier quand les muscles ne peuvent pas être palpés, l'utilisation d'un EMG (électromyogramme) peut s'avérer nécessaire. Par exemple, en injectant les muscles profonds de la mâchoire, du cou, ou des cordes vocales, une injection sous EMG-guidée peut améliorer la précision puisque ces muscles ne peuvent pas être aisément palpés. Un EMG mesure et enregistre l'activité musculaire et peut aider le médecin à trouver les muscles trop actifs.

Des injections dans le muscle trop actif sont faites avec une petite aiguille, avec une à trois injections par muscle. L'inconfort lors des injections est habituellement provisoire, et un anesthésique local est parfois employé pour réduire au minimum n'importe quel inconfort lié à l'injection.

Cela prend normalement plusieurs jours pour que les effets de la toxine soit évident. Les bienfaits font une véritable appartition à quatre semaines et dure trois à quatre mois. Les effets secondaires provisoires pour les types A et B peuvent inclure une faiblesse musculaire, une douleur à l'emplacement de l'injection, et la bouche sèche. Les patients doivent se sentir libres d'interroger leur médecin au sujet des effets secondaires additionnels qui peuvent être spécifiques au secteur de corps qui est  injecté par exemple, des difficultés provisoire de déglutition peuvent se produire chez les patients injectés pour les dystonies laryngés ou cervicales, mais sont fortement peu probables pour un patient injecté pour la crampe de l'écrivain. Si un patient éprouve des effets secondaires, l'ajustement du dosage ou de l'emplacement d'injection peut aider à éviter ces effets. Il y a des preuves que les effets secondaires peuvent être plus répandus chez les personnes traitées avec le type B.

Notez que la différence entre Botox® et Myobloc® est le nombre d'unités requises pour le traitement et combien coûte la toxine dans une « unité » de chaque produit. Les unités employées pour mesurer le dosage ne sont pas conformées parmi les toxines produites dans le commerce.

L'optimisation des résultats

Le succès d'une injection botulinum de toxine dépend de la dose utilisée, des emplacements où le produit est injecté et de l'expérience du médecin réalisant l'injection.Une communication claire entre le médecin et le patient est importante, de sorte que les deux parties comprennent et conviennent des symptômes spécifiques qui sont traités et de ceux qui peuvent être prévus lors d'une injection.

En raison des multiples facteurs qui déterminent le succès d'une injection de toxine botulique, une personne pourrait avoir besoin de deux ou trois injections séparées avant que l'effet optimal soit trouvé. Tous les facteurs énumérés ci-dessus doivent être alignés pour un meilleur résultat, et ceci peut prendre un certain temps pour se perfectionner.

Basé sur une décennie d'expérience clinique, les patients qui répondent bien à la toxine botulique peuvent continuer le traitement pendant beaucoup d'années sans effets secondaires.

Immunité

Puisque la toxine botulique est un produit biologique, il est possible que le corps créé des anticorps et développe une immunité contre les effets de la toxine. Les mesures sont en place pour garder contre l'immunité :

• des « recettes » pour les toxines ont été raffinées pour réduire les possibilités de formation d'anticorps
• les médecins emploient la plus petite dose requise pour obtenir un résultat positif
• les injections ne sont pas répétées plus souvent que tous les 3-4 mois
• les médecins emploient généralement un sérotype à la fois, le type A alternatif ou le mélange entre le type A et le type B
  

Une distinction importante doit être faite entre les individus qui sont devenus immunisés contre la toxine et les individus qui n'ont pas eu un traitement optimal. Quelqu'un qui est immunisé contre la toxine ne réagit pas du tout au produit. C'est très différent de quelqu'un qui obtient quelques résultats des injections mais pas les résultats qu'il espérait. Si une personne obtient n'importe quel résultat il y a un espoir que la manière d'administration de la toxine soit changée pour obtenir un meilleur résultat.

Si vous recevez des injections de toxine et obtenez un certain résultat mais pas le résultat que vous avez prévu ou des effets secondaires inacceptables, interrogez votre médecin au sujet des symptômes spécifiques qui vous concernent. Le traitement de la toxine peut avoir besoin d'une période d'essai pour établir la dose appropriée, les emplacements d'injection, et les symptômes visés mais c'est un traitement très adaptable. Un médecin peut examiner un patient pour l'immunité en injectant une quantité minuscule de toxine botulinum dans le muscle de front et en observant l'effet.

Dans certains cas, un patient qui a été soigné avec succès précédemment peut commencer à éprouver une perte du bénéfice de l'injection. Plusieurs facteurs sont peut-être responsables de ce changement. La nature et le modèle des contractions du muscle peuvent changer avec le temps, de ce fait rendant nécessaire un ajustement dans l'emplacement de l'injection et du dosage. Si les muscles profonds deviennent impliqués, il peut être difficile d'accéder à ces muscles.  Si vous notez un changement de la façon dont vos symptômes répondent à la toxine botulinum, discutez de ces changements avec votre docteur.

Basé sur l'article de la Dystonia medical research foundation